les passereaux

Les passereaux : qu'est-ce qui caractérise cette famille d'oiseaux ?

Avec plus de 6 400 espèces, la grande famille des passereaux regroupe plus de la moitié des oiseaux de la planète. Nombre d’entre eux sont des oiseaux chanteurs que l’on a plaisir à accueillir dans nos jardins, en campagne comme en ville. Découvrons quelles sont les principales caractéristiques de ces oiseaux de l’Ordre des Passeriformes et faisons le point sur la menace qui pèse sur eux.

Passereaux : du plus grand au plus petit

Les deux plus grands passereaux sont des Corvidae : le Grand Corbeau (Corvus corax) très courant dans tout l’hémisphère nord et le Corbeau corbiveau (Corvus crassirostris) qui vit en Ethiopie. Le premier peut atteindre un poids de 2 kg pour une longueur oscillant selon les individus entre 56 et 78 cm et son envergure est comprise entre 100 et 150 cm. Le second pèse 1,5 kg et mesure 64 cm de long.

A l’inverse, les plus petits passereaux sont le Microtyran à queue courte (Myiornis ecaudatus) de la famille des Tyrannidae (6,5 cm de long) et la Mésange pygmée de Java (Psaltria exilis) appartenant à la famille des Paridae. Sa longueur n’excède pas 7 cm et son poids n’est que de 4 g. Tous deux sont d’ailleurs parmi les plus petits oiseaux du monde.

Principales caractéristiques des passereaux

Bien que chaque famille possède des caractéristiques propres, les passereaux sont généralement de petite taille et sont dotés d’un syrinx très développé pouvant compter jusqu’à cinq muscles, permettant à ces oiseaux de faire des vocalises. La plupart d’entre eux présente aussi les particularités suivantes :

Ils vivent dans les arbres. Ce sont donc des oiseaux arboricoles,

Ils vivent en bandes composées d’un grand nombre d’individus,

Leur vue est extrêmement développée,

Ils sont dotés d’une grande intelligence,

Ils possèdent une capacité étonnante à s’adapter à un environnement, quitte à modifier leurs habitudes pour se protéger d’un danger. Ce sont des oiseaux très prudents,

Ils sautillent sur le sol pour se déplacer,

Leur vol est rapide et gracieux,

Ils ne nagent pas,

Leur bec conique est pointu,

Ils sont anisodactyles, c’est-à-dire que leurs pattes se terminent par quatre doigts dont trois sont orientés vers l’avant et un vers l’arrière, ce qui leur permet de bien se maintenir lorsqu’ils sont perchés. Et grâce aux muscles développés de leurs pattes, ils se maintiennent parfaitement à un rameau même pendant leur sommeil.

Leur nourriture est essentiellement constituée de graines et d’insectes,

Leurs œufs sont colorés,

Leur nid est construit avec un soin extrême,

Les oisillons passériformes naissent nus. Ils ne peuvent donc quitter le nid à la naissance et doivent être nourris à la béquée par leur père et leur mère.

Quels passereaux peut-on observer en France ?

Il y a de nombreuses espèces de passereaux dans notre pays, les plus couramment observés étant :

Les mésanges (noire, bleue, huppée, charbonnière, nonette, à longue queue, boréale),

Le chardonneret,

Le pinson,

Le merle noir,

La grive,

Le pic-vert,

Le bruant jaune,

La pie,

Le corbeau,

Le moineau domestique,

Le rouge-gorge,

Le rouge-queue,

L’étourneau sansonnet,

La fauvette à tête noire,

Le verdier d’Europe…